Co je to geopark

Geopark je oblast, která zahrnuje lokality významné z pohledu geologických věd. Důležitá jsou i estetická hlediska a jejich neopakovatelnost a vzácnost, která umožňuje jejich využití např. pro vzdělávání. Geopark má jasně určené hranice a dostatečně vel­kou rozlohu proto, aby území mohlo být úspěšně využíváno pro cestovní ruch a aby znamenalo přínos pro hospodářský rozvoj oblasti. Vedle geologických jsou důležité i další zajímavosti, jako jsou kulturní a ekologické fenomény, archeologické a historické památky významné z celoevropského hlediska. Geopark spojuje propagaci geologického dědictví s regionálním rozvojem. Rozvoj území geoparku probíhá ve spolupráci s místními samosprávami, podniky i jednotlivci. Veřejnost se jejich prostřednictvím může seznámit nejen s geologickými pro­cesy, ale může také poznat význam přírodních zdrojů a jejich využití v hospodářské a kulturní historii.

Sítě geoparků

Vytvoření sítě geoparků je jednou z možností jak chránit a zároveň v rozumné míře využívat geologické dědictví planety Země. V současné době existují prozatím dvě sítě geoparků, které jsou však navzájem velice úzce provázány. První je Síť Evropských geoparků, která byla založena v roce 2000 a dnes sdružuje 25 geoparků z různých států Evropy. Na První mezinárodní konferenci o geoparcích v Pekingu (2004) byla přijata Pekingská deklarace o ochraně geologického dědictví, na jejímž základě vznikla pod patronací UNESCO Světová síť geoparků. Na základě Makedonské deklarace se každý evropský geopark stává automaticky i geoparkem UNESCO. Česká republika se může pochlubit prvním geoparkem, který je členem Sítě Evropských geoparků a zároveň i geoparkem UNESCO. Toto prvenství získalo v říjnu 2005 právě území Českého ráje.

Síť Evropských geoparků slouží v rámci Evropy jako významný organizační prvek, pomáhá při vzájemné propagaci a zároveň slouží jako fórum pro výměnu znalostí, zkušeností a osvědčených postupů. Poskytování značky kvality pro udržitelně spravovaná evropská území s významným geologickým dědictvím má za cíl propagovat a podporovat produkty zaměřené na odpovědný hospodářský rozvoj. Síť funguje nejen navenek, ale i uvnitř každého geoparku. Z pohledu občanské společnosti představuje ideální prostředí pro šíření nových myšlenek, rozvoj demokracie, obchodu i turistiky.